Le "Tourneur en bois" d'autrefois est un artisan polyvalent. L'esprit débrouillard et parfois un peu poète, son métier s'est souvent développé autour d'une activité régionale (manches d'outils à Sheffield, couverts de table dans le Vercors, ou chevilles de violon en Lorraine). Au fil de l'histoire, il a su profiter des modes, comme la fabrication des perles en ivoire, des pièces de jeux en buis, ou des serinettes, cette boite à musique imitant le chant des oiseaux. A l'inverse des tourneurs d'art d'aujourd'hui, leur production était essentiellement utilitaire, et souvent associée à celle d'autres corporations: ébénistes, tabletiers, ivoiriers ou layetiers (les boites à couture, à tabac, à lunettes). |
 Création de JF.ESCOULEN | |
Son art l'incite autant à créer de beaux objets, qu'a fabriquer les outillages nécessaires, ou à inventer d'ingénieux tours de main. Voilà pourquoi l'usage des matières rares n'a pas de secrets pour lui, il travaille la corne, l'écaille de tortue, l'ivoire d'éléphant, l'or ou les bois rares. Naturellement, il doit savoir forger et tremper ses outils spéciaux, et comprendre les exigences de ses commanditaires, un jour la précision d'un outilleur, un autre la beauté d'un chef-d'œuvre unique. La tournerie est sinistrée depuis 25 ans, par l'arrivée des plastiques moulés, de la rentabilité moderne, l'abandon des décorations à l'ancienne -placages, marqueterie, incrustations métalliques- et la raréfaction des matières rares dans l'environnement, (ivoire, écaille, et certains bois exotiques). Malgré le tour à copieur automatique, le métier s'éteint. Sa renaissance récente, d'abord dans les pays anglo-saxons, apparaît comme un art, ou un hobby de création. | ||
Jean François Escoulen fait partie de ces rénovateurs. Fils de tourneur, il a une formation traditionnelle, et s'oriente vers la pièce unique en 1992.Aidé par sa femme ébéniste, ils créent des coffrets tournés très demandés par les collectionneurs. Il est à l'origine de la formation d'une bonne partie des tourneurs professionnels en France.  |
 On lui doit l'invention d'un outil, le mandrin à décentrer, qui permet sur le tour des réalisations proches de la sculpture, et enfin sortir de l'obsession de l'objet rond! |
Un tourneur extraordinaire du XVIIIè siècle. Les œuvres de Francois Barreau semblaient de tels prodiges d’ingéniosité que ses contemporains le soupçonnaient de recourir à quelques subterfuges pour les fabriquer... Le Musée national des techniques (ou Musée des Arts & Métiers à Paris) conserve un très bel ensemble d’objets tournés par cet étonnant artiste à la fin du XVIIIè siècle . Cit. Alain Mercier |
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